La réalité virtuelle (VR) est une technologie qui a évolué à pas de géant au cours des dernières décennies, transformant la façon dont nous interagissons avec le monde numérique. Avant d’aborder l’essor actuel de la réalité augmentée (AR) , il est essentiel de comprendre les débuts de la VR et son évolution jusqu’à présent.
Les débuts de la réalité virtuelle
Les origines de la réalité virtuelle remontent aux années 1960, lorsque Ivan Sutherland a développé en 1968 le premier casque de réalité virtuelle, appelé « The Sword of Damocles » (épée de Damoclès). Ce dispositif a ouvert de nouvelles perspectives en permettant aux utilisateurs d’explorer et d’interagir avec des environnements virtuels immersifs. Sutherland a également contribué au développement d’autres technologies clés de la réalité virtuelle, notamment les systèmes de suivi de mouvement et les dispositifs d’affichage tête haute. Cependant, il a fallu attendre plusieurs décennies avant que la VR ne devienne accessible au grand public.
La guerre Nintendo / Sega en VR
Dans les années 90, Sega et Nintendo ont tenté d’introduire la réalité virtuelle dans les jeux vidéo. Des dispositifs comme le Sega VR et le Virtual Boy de Nintendo ont été lancés sur le marché, mais ils n’ont pas connu le succès escompté. Les limitations technologiques de l’époque, telles que la faible résolution des écrans, les problèmes de latence, ont freiné l’adoption de la VR, sans parler du manque de confort du joujou de Nintendo.
Cependant, l’évolution rapide de la technologie a ouvert la voie à de nouvelles avancées.
Oculus, le pari gagnant
Alors que les campagnes de financements commence à prendre une ampleur considérable. C’est par ce biais, en 2012, que la société Oculus VR à pu lancé son premier casque de réalité virtuelle en 2016. Tout d’abord avec des premiers models dédiés aux professionels et aux plus geek, pusi au grand public avec l’Oculus Rift. Ces dispositifs offraient une expérience immersive plus réaliste et ont suscité un regain d’intérêt pour la VR.
L’année 2016 a été un tournant majeur pour la réalité virtuelle avec le lancement de l’Oculus Rift, du HTC Vive et du PlayStation VR. Ces casques de VR haut de gamme ont introduit des fonctionnalités telles que le suivi de mouvement et les contrôleurs, permettant aux utilisateurs d’explorer des mondes virtuels avec une plus grande liberté. Toute-fois les résolutions encore un peu faibles, la nécessité de capteurs supplémentaires et autant de files a connecter ne permettent pas une utilisation avec le confort d’aujourd’hui.
VR, AR… Pas que pour jouer
De plus en plus de développeurs ont créé des jeux et des applications spécifiquement conçus pour la VR, ouvrant ainsi de nouvelles possibilités pour l’industrie du divertissement.
Cependant, la réalité virtuelle est rapidement devenue un domaine d’exploration pour d’autres secteurs. Les entreprises ont commencé à utiliser la VR pour la formation, la simulation, la visualisation architecturale, la médecine et bien d’autres applications. La VR a également été utilisée dans le domaine de l’éducation, permettant aux étudiants d’explorer des environnements virtuels immersifs pour une meilleure compréhension des concepts abstraits.
Au cours des dernières années, la réalité augmentée a émergé comme un complément naturel à la VR. Contrairement à la VR, qui crée un environnement entièrement virtuel, la RA superpose des éléments virtuels sur le monde réel. Des technologies telles que les lunettes AR et les smartphones équipés de capteurs avancés permettent aux utilisateurs de voir et d’interagir avec des objets virtuels dans leur environnement réel.
La popularité croissante des jeux comme « Pokémon Go » et des applications de filtres sur les réseaux sociaux a contribué à la diffusion de la réalité augmentée auprès du grand public. De plus en plus d’entreprises adoptent également la RA pour améliorer leurs processus commerciaux, en utilisant des applications de maintenance, de conception et de formation assistée par ordinateur.
Alors que la réalité virtuelle a parcouru un long chemin depuis ses débuts modestes, la réalité augmentée représente une nouvelle frontière d’innovation technologique. Les deux domaines continuent de se développer et de se compléter mutuellement, offrant des expériences immersives et interactives inédites.
La réalité virtuelle a fait des progrès considérables depuis ses débuts dans les années 1960. De nos jours les casques sont indépendants de capteurs externes (certains sont même sans fil), augmentent progressivement leur résolution, leur confort, etc… C’est un peu comme pour les consoles de jeux, avant les bonds technologiques étaient très importantes d’une génération à l’autre (Super Nintendo à la Playstation). Aujourd’hui nous avons des avancées diverses, le marché se cherche encore, doit il tendre d’avantage sur la réalité mixte ? Le tout sans fil ? la reconnaissance des mains ? l’Eye Tracking ?
Encore quelques années de balbutiements et nous arriverons prochainement à une phase où la technologie deviendra mature et se perfectionnera petit à petit (comme un passage de la PS4 à la PS5).
De la création de casques rudimentaires à l’émergence de dispositifs avancés, la VR a évolué pour offrir des expériences plus réalistes et captivantes. La réalité augmentée est venue s’ajouter à cette révolution technologique, en superposant des éléments virtuels sur le monde réel. Ensemble, la VR et la RA ouvrent la voie à un avenir où les frontières entre le réel et le virtuel s’estompent, offrant un potentiel immense dans de nombreux domaines de notre vie quotidienne.